Portrait de Damien Gosselin, guide et animateur nature à Etaples, interrogé dans le cadre de l'Observatoire photographique des paysages "la terre vue de la mer".

L’attraction relative aux sorties natures a évolué après le COVID. La demande de nature a bondi de manière exponentielle. C’est flagrant. Avant le COVID la réserve était fréquentée mais sans plus, après le COVID j’ai vu les parkings qui se remplissaient.  Il y a de plus en plus de gens qui fréquentent l’estuaire. Ici la baie est petite, il y a assez peu d’accidents et on a toujours un œil pour essayer de les éviter. Là où l’on a le plus d’accidents c’est au niveau de la vasière au Touquet. Les gens vont se balader dans l’estuaire et ils se prennent dans la vase. La morphologie de l’estuaire est changeante, une année on peut passer par un endroit et l’année suivante ce n’est plus possible, c’est cela qui peut être dangereux. On rappelle toujours qu’il faut bien regarder l’horaire des marées.
Je fais également de la photographie animalière et j’aime aller dans la baie prendre mes photos. Je gère les échouages de mammifères marins. Les échouages d’animaux marins, c’est part période. Parfois je vais avoir plusieurs mois sans en avoir et puis sur une semaine je vais en avoir 3 ou 4. C’est un peu bizarre, peut-être en fonction des courants.
Lorsque les animaux sont morts, les communes sont obligées de les évacuer du domaine public maritime. On prend des mensurations, on fait des nécropsies lorsqu’ils ne sont pas trop « faisandés ». On ouvre, on regarde, on fait certains prélèvements. Lorsqu’ils vivants en bonne santé, généralement on fait juste de la surveillance pour qu’ils ne soient pas trop embêtés par les promeneurs, éviter que les gens s’approchent de trop, c’est compliqué surtout quand ce sont des jeunes phoques. Les gens veulent parfois à tout prix remettre les animaux à l’eau, ce n’est pas toujours bon pour eux, ça peut être fatale parfois. Dimanche par exemple j’ai été appelé au Touquet pour un jeune phoque. Si on le laisse sur la plage on va avoir rapidement 200, 300 personnes c’est ingérable pour les gardes. Dans cette situation, nous l’avons déplacé dans le cœur de baie pas loin de ses congénères, au calme.

Une baie, naturellement, est censé se combler. C’est un phénomène naturel que l’on s’entête à vouloir contrer. Et encore on n’a pas eu le projet du port du Touquet qui devait se faire il y a quelques années et qui revient régulièrement à l’ordre du jour. Le projet visait à démolir la route de corniche et construire à la place une marina. Mais avec les problèmes d’ensablement cela aurait été difficilement gérable, et puis pourquoi vouloir urbaniser à tout prix ?
Les éoliennes sont présentes mais on s’y habitue, elles datent je crois des années 90. Elles ne sont pas plus dérangeantes que les enrochements face au Touquet au niveau de la pointe, ils datent à peu près de la même époque. Les éoliennes ne me choquent pas. A la limite ce qui me dérange c’est qu’elles ne fonctionnent plus, elles doivent être renouvelées. Mais c’est un des premiers parcs éoliens installé dans la région. J’aurais peut-être eu un discours différent il y a 20 ou 30 ans…

Le paysage ne va pas forcément changer beaucoup si ce n’est du fait des marées et des lumières. Au fil des saisons il y a les oiseaux qui passent et s’arrêtent dans la baie, des espèces régulières, qui reviennent chaque année, les migrateurs et parfois on va observer des espèces exceptionnelles. Il y a deux ans nous avons eu un Pygargue qui est resté quelques semaines. Lors d’une sortie en Kayak, un Balbuzard pêcheur était en train de pêcher à 20m juste devant nous. C’est super sympa de voir tout cela dans la baie et de le partager. La richesse de l’estuaire, y aller sans savoir ce que l’on va voir. C’est la nature, on n’est jamais sûr de voir ce que l’on est parti observer ou photographier !