Portrait de Jean-Etienne Vallé, mytiliculteur, interrogé dans le cadre de l'Observatoire photographique des paysages "la terre vue de la mer".

En pleine saison j’ai dix salariés, on est entre six et huit sur la partie production en mer et quatre sur la partie expédition et commercialisation. La partie commercialisation est réalisée dans un bâtiment à Boulogne-sur-Mer. Les cueillir c’est une chose mais après il y a toute une chaine pour faire le tri, le conditionnement et l’expédition et cela se passe dans l’atelier. La demande est tellement forte sur la côte pendant la saison touristique que la majorité de la production est vendue au niveau local. J’ai quelques clients dans le sud de la France qui m’ont contacté via la publicité que je fais sur Internet. Mais ces volumes sont relativement faibles par rapport à ce qui est consommé localement. J’ai commencé avec des productions de 60 tonnes par an, cette année on est à 350 tonnes et j’ai encore des pieux disponibles car entre temps j’ai racheté le parc d’un collègue. L’augmentation du volume est dû à l’augmentation de la taille des concessions, on développe aussi au fil des années des techniques qui permettent d’améliorer la rentabilité. Ici à terme on va être à 22 500 pieux.
On travaille avec les marées, environ 2h avant la basse mer et 2h après. On a donc un créneau de 4h où il faut vraiment s’activer et que tout soit ordonné pour être le plus productif possible. On travaille exclusivement en tracteur jamais en bateau.

Une peu d’érosion que l’on peut voir sur les photos. Erosion qui est dû au vent. Il semblerait que le développement de la mytiliculture aurait modifié un peu la courantologie. Des bancs de sable se seraient créés. Ça joue forcément.
Le manque d’eau douce par rapport à la sécheresse cette année a créé des perturbations. La moule a besoin d’apport d’eau douce par la pluie, par la Canche, donc ça a ralenti sa croissance. Mais cela n’est pas non plus catastrophique. On constate, des grosses chaleurs, que les moules dur la tête des pieux peuvent mourir.
L’augmentation de quelques degrés de la mer n’est pas forcément une mauvaise chose pour nous car la moule se développe grâce à une son activité biologique donc elle va pouvoir filtrer davantage.
Les prédateurs des moules présents ici se sont les goélands. C’est une espèce que l’on voit augmenter
d’années en années. C’est eux qui font le plus de dégâts pendant la période d’installation des essaims sur les pieux car la moule fait à ce moment-là quelques millimètres et pour eux c’est de l’apéro. Ils se posent sur la mer, ils attendent que la mer baisse et ils vont picorer. Pendant cette période jusqu’à fin septembre on fait des surveillances et tirons avec des pistolets effaroucheurs pour leur faire peur. Ensuite quand la moule fait un 1,5cm environs on met un filet de protection pour la maintenir l’hiver pendant les tempêtes et les protéger des prédations. Nous ne sommes pas embêtés par les phoques, ni les poissons, ni les mouettes…
Les tempêtes, c’est jusqu’à 1,50m de mouvement de terrain. Les pieux font 6m, ils sont enfoncés de 4m, il y a 2m hors sol. J’ai vu après une grosse tempête des pieux à 3,50m hors sol, et plus qu’enterrés de 2,50m. La plupart des pieux subissant ces variations ont bougés et sont finalement tombés. Un mètre de sable en plus c’est possible aussi. Les pieux ne bougent pas, c’est le terrain qui bouge, on ne peut rien y faire.
Lorsque l’on plante des nouveaux pieux sur un terrain vierge on fait une moyenne en termes de hauteur quand ils sont trop haut ou trop bas et on trouve un juste milieu. Lorsque l’on dépasse les 100km/h de vent orienté sud-ouest, ouest il y a des gros mouvements de terrain. Les vents d’est ça nous arrange. Ce sont des vents qui viennent de la terre et nous protègent. Les vents d’ouest qui viennent de la mer créent de gros rouleaux.